常印佛院士1993年在新疆阿舍勒銅礦考察

        1956年夏天，在從南京地質(zhì)部華東地質(zhì)局機關(guān)調(diào)往安慶揚子江中下游普查隊的船上，常印佛寫下了這樣一首詩：“月光如瀉籠江干，一曲離歌秣陵關(guān)。星火危崖采石渡，紫煙青靄銅官山。三載征程興未盡，期年伏櫪當思還。此身許國無多求，樂在圖書山水間?！彼f，這首詩寄托了他的人生理想和追求。
        1931年，常印佛出生在江蘇泰興的一個知識分子家庭。同當時許多從帝國主義侵略年代走出的青年一樣，他也深受科學(xué)救國觀念的影響，覺得國家要想擺脫貧窮落后，首先要開發(fā)富源。所以在填報志愿時，常印佛選擇了地質(zhì)學(xué)，希望能夠為國家尋找礦產(chǎn)資源。
        1952年，從清華大學(xué)地質(zhì)系畢業(yè)之后，他被分配到地質(zhì)部直屬的321地質(zhì)隊，在安徽銅官山從事礦產(chǎn)地質(zhì)勘查，曾先后被派往越南、阿爾巴尼亞等國從事援外地質(zhì)技術(shù)工作。1991年，常印佛當選為中國科學(xué)院學(xué)部委員（院士），1994年又被遴選為中國工程院院士，先后擔(dān)任安徽省地質(zhì)礦產(chǎn)局副總工程師、副局長、總工程師，現(xiàn)供職于安徽省國土資源廳。曾兼任中國科技大學(xué)地球和空間科學(xué)學(xué)院院長，現(xiàn)兼合肥工業(yè)大學(xué)教授。
        1953年，常印佛參與了銅官山“中間”地質(zhì)報告的編制工作，之后又負責(zé)編制1955年的“最終”地質(zhì)報告，這兩份報告在當時為礦山和冶煉企業(yè)首期建設(shè)提供了地質(zhì)依據(jù)。在近20年野外工作期間，以常印佛為首的團隊先后發(fā)現(xiàn)和探明了一批礦產(chǎn)地，詳細勘探了獅子山和鳳凰山等大中型礦區(qū)，為銅陵有色金屬熔煉基地的擴建提供了資源保證。他還組織測制了我國最早的一幅（銅陵幅）1:50000地質(zhì)圖，大大提升了成礦遠景區(qū)的地質(zhì)研究程度。在找礦勘探學(xué)領(lǐng)域，他提出繼“點”上和“面”上發(fā)展階段之后，應(yīng)及時進入“立體”發(fā)展的第三階段，并開展了立體填圖試點工作，具有前瞻性和開拓性意義。
        常印佛在對長江中下游矽卡巖型礦床的研究中，率先在我國引入了“層控成礦”概念。地質(zhì)學(xué)家們在該地區(qū)發(fā)現(xiàn)了一類有特色的礦床，它既具火成性質(zhì)，有時又具水成特征，它的成因引起了大家的爭論。常印佛在吸收國外新理論的基礎(chǔ)上，經(jīng)過研究指出這是一種復(fù)合成因礦床，于是提議建立一個新的礦床類型或亞型—“層控矽卡巖型礦床”。這個具有開創(chuàng)性的觀點，引起多方人士的重視，它不僅豐富和發(fā)展了矽卡巖成礦理論，同時對礦產(chǎn)勘查也有著重要指導(dǎo)作用。
        上世紀80年代以來，常印佛在區(qū)域成礦分析研究中再次取得重大成果。據(jù)他介紹，地質(zhì)上有幾類成礦背景或環(huán)境，其中有一類就在大陸內(nèi)部。他通過對長江中下游成礦帶的解剖，提出了一個陸內(nèi)成礦帶的形成、發(fā)展，到最后定格的一套成礦模式，不僅能夠有效指導(dǎo)找礦實踐，還豐富和完善了陸內(nèi)成礦理論。此外，他早年在銅陵工作期間，還發(fā)現(xiàn)了隱伏在表層以下的“隱蔽基底構(gòu)造帶”，它控制著礦床的形成和分布，這一發(fā)現(xiàn)推動了找礦思路的深化和發(fā)展。
        常印佛在區(qū)域成礦分析和成礦理論研究與礦產(chǎn)資源勘查等方面取得的一系列重要成果，為國家和地方經(jīng)濟的發(fā)展作出了巨大貢獻。他先后獲得國家科技進步特等獎、地質(zhì)礦產(chǎn)部科技一等獎、安徽省科技進步一等獎、安徽省科技成就獎、何梁何利基金科學(xué)與技術(shù)進步獎；在援外技術(shù)工作中，他被所在國分別授予二等和一等勞動勛章；同時他還獲得全國勞動模范、國家級有突出貢獻中青年專家稱號，是中國共產(chǎn)黨十三大、十四大、十五大代表。